1970 yılında Ankara'da doğdu. Orta ve lise öğrenimini Saint Joseph Fransız Lisesi'nde yaptı. 1994 yılında Boğaziçi Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü'nden mezun olan Özkırımlı, yüksek lisans eğitimini The London School of Economics and Political Science'da, doktora eğitiminiyse İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Uluslararası İlişkiler Bölümü'nde tamamladı. Özkırımlı halen İstanbul Bilgi Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Bölümü'nde öğretim üyesi olarak görev yapmakta, aynı zamanda da Avrupa Birliği Enstitüsü bünyesindeki Türk-Yunan Çalışmaları Programı'nın direktörlüğünü yürütmektedir. Özkırımlı'nın daha önce yayımlanan çalışmaları arasında Theories of Nationalism: A Critical Introduction (2000) ve Contemporary Debates on Nationalism: A Critical Engagement (2005) adlı kitaplar ile Nationalism and its Futures (2003) adlı derleme bulunmaktadır. Theories of Nationalism, 20'yi aşkın ülkede, 50'yi aşkın milliyetçilik dersinde ana okuma olarak kullanılmaktadır. Özkırımlı'nın Spyros A. Sofos'la yazdığı son kitabı Tormented by History: Nationalism in Greece and Turkey İngiltere'de Hurst & Co. Yayınevi tarafından Ocak 2008'de, Amerika Birleşik Devletleri'nde ise Columbia University Press tarafından Mart 2008'de yayımlanacaktır.
Medya tek bir ideoloji ya da bakış açısı(sözgelimi modernleşme) sunmaz. Aynı bakış açısını farklı biçimlerde de yansıtabilir. Ayrıca kitle iletişim araçlarından yansıyan bilgi ve bakış açılarının bireysel tarafından nasıl algılanacağı da önceden bilinmez, kontrol edilemez.
Modernist araştırmacıların kurarnlarında öne sürdükleri savların büyük bir bölümü, etno-sembolcülerin eleştirilerine karşın bugün hala geçerlidir. Milletler, milliyetçilik çağının ürünüdürler, geçmiş etnik kültürlerin değil. Bireylerin üyeleri oldukları topluluklara karşı bağlılık beslernesi doğaldır; bu modern çağa ait bir olgu da değildir. Ancak bu bağlılık modern milletleri açıklamaz. İnsanlar tarih boyunca çeşitli topluluklara bağlılık duymuşlardır: Şehir-devletlere, yaşadıkları bölgelere. Neden bu bağlılıklar varlıklarını sürdürmemişlerdir?
Milliyetçilik tek bir etkenle açıklanamayacak kadar değişken bir görüngüdür. Bukalemun gibi bulunduğu ortamın rengine bürünür, çok değişik ideolojilerle işbirliği yapar.
Yazar, klasik milliyetçilik kuramları ile bu kuramların post-modern eleştirisini bir araya getirerek derli toplu bir eser meydana getirmiş. Yani, en azından öyle sanıyorum. Bu akademik çalışma, milliyetçilik literatürünün genel özeti gibi bir şey. 9/10 veriyorum. Milliyetçilik çalışmalarına merak eden siyaset bilimciler başta olmak üzere, sosyal bilimler ile ilgilenen herkese tavsiye ederim.
Umut Özkırımlı’nın “Milliyetçilik Kuramları ve Eleştirel Bir Bakış” adlı eseri, milliyetçilik tartışmalarını baştan sona aktaran kült bir eser. Müellif, kuramları tartışma konuları ile veriyor. Zaten eserin başında da bahsettiği üzere yazarın üç amacı bulunmaktadır. Bunlar milliyetçilik kuramlarını ayrıntılı ve sistematik bir şekilde ele almak,
Söze başlarken, henüz okuyabildiğim "Milliyetçilik Kuramları" isimli kitabın, derli toplu bir kitap olduğunu ve kuramcıların hiç de yabana atılamayacak tezleri ve bunlara dair eleştiriler olduğunu söylemeliyim. Eleştirinin eleştirisini de kimi zaman müellif yapmış.
Kitabın kaynakçası'nda gözüme çarpan sadece bir tane Türkçe kaynak