Vatan Şaşmaz, 8 Ocak 1974 yılında İstanbul'da doğdu. Vatan Caddesi üzerinde bulunan bir hastanede doğduğu için annesi ona bu ismi vermiş. "Ben biraz milliyetçiyimdir, bu nedenle oğluma bu ismi uygun gördüm. Aslında ismi 'Vatansever', ama artık hepimiz ona 'Vatan' diyoruz."
Şehremini Lisesi'ni bitirdikten sonra İstanbul Üniversitesi'nde İşletme okuyan Vatan Şaşmaz, okul yıllarında Deniz Tüney Mankenlik ve Fotomodellik Ajansı'nda fotomodellik yapmış, reklam filmlerinde, video kliplerde rol almış ve bazı katalog çekimlerine katılmıştır.
Özel Hat programıyla Magazin Gazetecileri Derneği'nin 'En İyi Erkek Sunucu' ödülünü alan Vatan Şaşmaz, 2002'de Pınar Altuğ ve Tamer Karadağlı'nın oynadığı Çocuklar Duymasın dizisindeki Engin rolüyle de oyunculuğa başlamış, sinema filmlerinde de rol almıştır.
Sunuculuk ve oyunculuktan sonra bir de yazarlığa soyunan Vatan Şaşmaz, Öteki Yüzüm Gri adlı kitabının 10.000 adetten fazla satmasından çok mutlu olduğunu söylemiştir.
Vatan Şaşmaz, 27 Ağustos 2017 günü İstanbul Beşiktaş'taki bir otel odasında, eski manken Filiz Aker tarafından vurularak öldürülmüştür. Cenazesi, 29 Ağustos günü Çengelköy Mezarlığı'na defnediilen Vatan Şaşmaz öldürüldüğü sırada, eşi 4 aylık hamileydi.
Annem hep der ki "İnsanlar akılları kadar yaşar."
Bu sözü aptalca bir şey yaptığımda kulaklarımda çınlar hep.
Ve hatırlatır bana ne kadar genç öleceğim gerçeğini.