Canlı dediğimiz bitkilerin yaşamaları için güneş ışığı, oksijen, azot, karbon gibi cansız olan elementlere ve suya ihtiyaçları vardır. Kendilerinde canlılık özelliği olmayan bu elementlerin, bitkilere canlılığı nasıl kazandırdıkları sorusu, felsefi düzeyde çözülmesi gereken bir sorundur.