Amerika’nın son dönemdeki en önemli siyaset bilimcilerin- den olan ve postyapısalcı düşüncenin önde gelen düşünürlerinin (Foucault, Nietzsche, Hidegger, Derrida) kuramsal görüşlerini siyaset bilimine son derece yaratıcı bir biçimde taşımasıyla ünlenen Connolly 1938’de Michigan’da doğdu. Michigan Üniversitesi’ni bitirdikten sonra uzun yıllar Massachusetts Üniversitesi’nde öğretim üyeliği yaptı. 1985’ten beri Johns Hopkins Üniversitesi’nde Siyaset Bilimi Profesörlüğü yapmaktadır. 1984-1990 yılları arasında Political Theory dergisinin editörlüğünü yapmıştır.
Başlıca yapıtları şunlardır: The Terms of Political Discourse (1974; Siyasal Söylemdeki Terimler); (Michael Best’le birlikte) The Politicized Economy (1976; Siyasallaşmış Ekonomi); Appearance and Reality in Politics (1981; Siyasette Görünüş ve Gerçeklik); Politics and Ambiguity (1988; Siyaset Kuramı ve Modernlik); Identity/Difference (1991; Kimlik ve Fark- lılık) ve The Augustinian Imperative (1994; Augustinuscu Buyruk).