Hayyam bilinmeyen sayıyı göstermek için Arapçadaki *şey terimini kullanmış, İspanyolların ilmi eserlerine *Xay olarak geçen bu kelime zamanla kısaltılmış sadece ilk harfine indirgenmiş, sonra da *X tüm dünyada bilinmeyen sayının simgesi haline gelmişti.