Kurum Han'dan çekinen Bizans imparatoru I. Nikephoros, erken davranarak onu baskıya almak düşüncesi ile harekete geçti. Hanlık başkenti Preyaslav'ı tahrip etti ve ilerledi. Fakat hızla gelişen çetin savaşlar, imparatorun yenilmesi, ordusunun imhası ve kendisinin savaş meydanında ölümü ile sonuçlandı. Arkasından kalabalık bir ordu ile Bulgarlar üzerine yürüyen II. Mikhael'i de mağlup eden Kurum Han, adeta Bizans'ı ortadan kaldıracak duruma geldi ve "altın mızrağını yaldızlı kapu'ya asmaya" ant içti. 809'da Sofya'yı , Niş ve Belgrad kalelerini işgal ederek, Orta Avrupa ve Yakın Doğu arasındaki en büyük askeri sevkiyat ve ticaret yolunu kontrolüne aldı. 813'te Filibe'den Edirne'ye ulaştı. Bu şehri kuşatma altında tutarak süratle ilerledi.
Nihayet İstanbul'u kuşattı (814 baharı). Fakat saldırıların en yoğun olduğu bir zamanda ansızın öldü (13 Nisan 814).