Çay bitkisi ile onun etrafında oluşan kültürün Çin'den doğup yeryüzüne yayılması gibi, "çay" kelimesi de Çinceden dünya dillerine geçmiştir. Çin'de ekiminin en fazla yapıldığı Fu-kien bölgesi halkının konuştuğu Amoy lehçesinde t'e (theh); yönetici elitin kullandığı Mandarin lehçesinde ise ç'a (tcha) şeklinde telaffuz edilmektedir. Çayı