874 yılında, Huang Chao adında bir genç kamu hizmeti sınavına girdi ama başarılı olamadı. Kızgındı. Çocukluğundan beri zekası ve edebi becerileriyle tanınıyordu ve sınavda yetersiz çıkmasına inanamıyordu.
...
Huang Chao yasadışına çıktı. Çin'in kuzeydoğusuna, Sarı Nehir'in hemen güneyinde kıyının yakınına yerleşti ve adil olmadığını düşündüğü tuz tekelini çiğneyerek, yasadışı olarak tuz satmaya başladı. Kısa sürede başka hoşnutsuzlar da ona katıldı. Kuzey Çin'de ardı ardına gelen birçok kötü mevsim, birçok çiftçinin aç ve umutsuz olduğu anlamına geliyordu. Kaçakçı çetesi giderek büyüdü ve Robin Hood tarzı işler yapmaya başladı: Yakındaki yollarda zengin tüccarları soydular, varlıklı kentlere akınlar düzenlediler ve kıyı boyunca yabancı tüccarlara saldırıp öldürdüler ... Çok geçmeden, hırsız çetesi yarım milyonun üzerinde katılımcısı olan tam tekmil bir isyana dönüşmüştü.
...
Huang Chao kuzeye döndü ve Chang'an'a doğru ilerlemeye başladı. 880'de başkentin duvarlarına vardı ve daha sonraları dediği gibi, bir "kan banyosu" sonucunda kenti ele geçirdi. İmparator Tang Yizong'un ardılı Tang Xizong, saray efradıyla birlikte kaçtı ve batıdaki Chengdu kentinde mevzilendi. Başkentin ve sarayın denetimini ele geçiren Huang Chao tahta çıktı ve kendini yeni bir hanedanın kralı ilan etti.