19. yüzyılda Ceza hukuku, “tehlikeli” sınıfları hedef alıyordu. Ceza hukuku, varlıklı sınıflar için hukuk devletini koruyordu. Bugünkü ceza hukuki ise, hukuk devletinin modern şekli olan ve egemenliği altındaki sınıfların üyelerini de kapsayacak şekilde tüm bireylere asgari bir kamusal ve bireysel özgürlükler garanti eden sosyal devlete karşı bir saldırı niteliğindedir.