Herman Melville (1819-1891), Amerikan edebiyatında ciddi bir yer tutuyor. Walt Whitman, Nathaniel Hawthorne, Adgar Allan Poe ile romantik dönem yazarları arasında yer alıyor.
Kitap, yazarın zamanında pek beğenilmeyip ölümünden sonra ilgileri
üzerine çeken romanı. Yazar, ilk kitapları ile dikkatleri üzerine çekiyor. Bu kitaplarda Polinezya Adaları'ndan egzotik yamyam hikayeleri anlatıyor ve çok beğeniliyor. Sonrasında felsefi derinliği olan kitaplar yazmaya başlıyor ama olumsuz eleştiriler alıyor. Hatta arkadaşı yazar Hawthorne'a şöyle söylüyor: ''En çok yazmak istediğim şey yasaklandı. Bir kazanç getirmeyecek. Öte yandan başka türlü de yazamam artık.''
Kitabın konusu malum, filmleri hatta çizgi filmleri bile var. Geminin adı Pequod
bir Kızılderili kabilesini adı yani yok olmaya mahkum. Olayları bize anlatan İsmail,
Yaratılış kitabında, İbrahim'in toplum dışı bırakılmış oğlu. Ahab, Eski Ahitte geçen
bir kral. Kitap bir alegorik macera olarak geçiyor, birçok olayı farklı şekilde
yorumlayanlar var.
Okurken aralarda çok sıkıldım, gemicilik ve balinalar hakkında verilen ansiklopedik bilgiler sıkıcı geldi. Klasiklerden olduğu için okunabilir.