Kitap, anne-babanın Dr. Winnicott’a, kardeşi doğduktan sonra Gabrielle’in değişen ruhsal durumunu anlattıkları bir mektupla başlıyor.
Çocuğun kötüye giden hali karşısında anne ve baba bir mektup yazarak bu ünlü psikanalistten tedavi için yardım ister. Tedaviyi kabul eden Winnicott, Gabrielle ile yaptığı seanslarda çocuğun kişiliğinin özünde sağlıklı olduğunu ancak yeni gelen kardeşle birlikte çocuğun hazır olmadığı bu yeni durumun yarattığı kaygı ve anneye duyduğu kızgınlıkla baş edemeyerek hastalandığını aktarıyor. Gabrielle’in benliğinin bu yeni duruma adaptasyonda çektiği güçlüğü ve bocalamayı oyun yoluyla anlamaya çalışan Winnicott, bir yetişkin gibi kendi ruh halini ifade edemeyen Gabrielle’in oyuncaklar ve kurduğu oyunlar aracılığıyla endişelerine, korkularına, ailesi ile kendisi hakkında düşüncelerine ve duygularına odaklanıyor. Winnicott, onun devam eden iki buçuk yılın sonunda sağlıklı, yaşına uygun ilgileri olan ve mutlu bir çocuğa dönüşmesini sağlıyor. Bu anlamda kitap Gabrielle’in dönüşümünün de öyküsü.
