Rousseau’ya göre özgürlük, diğer vatandaşlarla iş birliği içerisinde kişinin ödevlerini yerine getirmesiyle elde edilir ve korunur. Rousseau, cumhuriyetçi geleneğin düşünce biçimine uygun olarak, küçük toplulukları savunur. Bu durumda, Rousseau’nun ulus-devletlerin gelişiminde etkili olması ironiktir.