Cortes, günümüzde Peru olarak bilinen ülke topraklarında yükselen Inka topraklarını ele geçiren diğer bir İspanyol Francisco Pizarro'nun ikinci dereceden kuzeniydi. Yanında sivrildiği Küba valisinin kendisini görevlendirmesiyle Yeni Dünya'ya, bugünkü Meksika topraklarına ayak basmış, Valinin rızası hilafına, sadece ticaret ve keşif yapması istenmesine rağmen, bir çok yerlinin kanını dökerek Aztek Medeniyetine son vermişti.