Hayatının beş yılını darbe ile başa gelen Louis Bonaparte'ye karşı çıktığı için sürgünde geçiren Victor Hugo'nun başkaldırı güncesi. Modern edebiyatın ilk monoloğu sayılan romanda Hugo, idam cezasının trajikomik yanını da gözler önüne seriyor.
İbrahim, İstanbul'un karmaşıklığı içinde yaşayan genç bir gazetecidir. Bir gün çocukluk arkadaşı Hüseyin'in ABD'de öldürüldüğü haberini işitir ve bunun üzerine memleketi Mardin'e doğru yola çıkar. Onun sevda ve ölümle birleşmiş yaşantısını araştırmaya koyulur.
Şeytan ve meleği temsil eden karakterleri öykülerinde kullanarak, insanın er ya da geç iyiliğin peşinden gidebileceğini anlatmak ister. Tolstoy 1885'te yayımlanan bu esere adını veren "İnsan Ne İle Yaşar" adlı öyküde, insanların özünde iyilik olduğunu ve durum her ne olursa olsun iyilik yapması gerektiğini anlatır.Kitapta, insanların özünde iyilik olduğu ve bu sayede hiç tanımadıkları insanlara bile iyilik yapabildikleri anlatılmaktadır. İnsanı yaşatan şeyin iyilik, sevgi olduğu anlatılmaktadır.