Genler davranışları yalnızca dolaylı olarak etkileyebilir. Gen "ekspesyonu" normalde DNA'da kodlanmış bilginin basit bir sonucu değil, iç ve dış çevreden etkilenebilen karmaşık bir sürecin son ürünüdür. Gerçekten de, bazı genler stres gibi çevresel etkilere tepki olarak "açılıp" devreye girebilir ya da "kapanıp" devre dışı kalabilirler.