İngilizlerle Kasım 1914'te başlayan savaşlarda, Arap erlerinin firar etmesi ve Arap halkının düşmanca tavırları nedeniyle bu bölgedeki Türk kuvvetleri İngilizler karşısında tutunamadı ve İngilizler 23 Kasım'da Basra ve çevresini ele geçirdiler.
Daha sonraki günlerde Türk kuvvetleri Basra'yı tekrar almak, İngilizler ise Bağdat'ı ele geçirmek amacıyla buradaki kuvvetlerin sayısını artırmaya başladılar. Eylül 1915'teki I. Kutülamare Savaşı'nı İngilizler kazandı. Bu bölgedeki Türk kuvvetlerinin başında Nurettin Paşa bulunuyordu. İngiliz kuvvetlerine ise General Townshend komuta ediyordu.
İngilizler yeniden bir taarruz harekâtı başlatmıştı; ancak yapılan savunma ve karşı taarruz hareketi üzerine İngilizler ağır kayıplar verdiler ve geri çekildiler. İngiliz generali, bu savaşın ilk günü akşamı hatıra defterine şunları yazacaktır:
"Avrupa'da hiçbir asker yoktur ki, savunmada Türklerle mukayese edilebilsin. Talihsizliğimin cezasını çekiyorum."