Osmanlı Devleti kendi resmi ideolojisine göre, Sünni İslam'ın dünyadaki koruyucusuydu. Osmanlı devleti resmi
olarak, aykırı Müslümanlara karşı, Hristiyanlara olduğundan çok daha sert şekilde mücadele ediyordu. Bu mantıklıydı, çünkü şeriat diğer "Kitaplı Halkların"(kendilerine vahyedilmiş dinlerin indirildiği Hristiyanlar ve Yahudiler) varlığını kabul etse de, İslam resmi olarak tekti ve bölünemezdi.
Gülen, Erbakan ve Erdoğan'ın kökleri Nakşibendi tarıkatıyla bağlantılılardır. Yirminci yüzyıl başlarken doğudaki Nakşibendi şeyhlerince eğitilmiş olan Nursi, Batı bilim ve teknolojisini kabul edip laikliği reddederek Kemalist modernleşmeye bir alternatif sunan dinde bir yenileşme hareketini kurdu.