Tembel hayvanın metabolizmasının yavaşlığı kanıtlanmıştır ama bu, devamlı uyuduğu anlamına gelmiyor. Uzun bir süre, dünyanın en tembel hayvanı denilen bu hayvanin günde yaklaşık yirmi saati şekerleme yaparak geçirdiği söylense de yakın tarihli bir araştırmaya göre, vahşi ortamdaki tembel hayvanlar aslında bu rakamın yarısından az, yani günde ortalama 9,6 saat uyuyorlar.
"Hareket etmemeleri, uyudukları anlamına gelmiyor," diyor Becky, uzun süre tembel hayvanların yanında yaşamış birinin otoriter ses tonuyla."Özellikle Bradypus diğer hayvanlar gibi tek seferde dokuz-on saat uyumuyor." Günün (ve gecenin) çoğunu meditasyon yapar gibi sessizce ağaçlarda asılı durup hiç kıpırdamadan, gözleri açık halde boşluğa dalarak geçiriyor. Bu uyanık ama hareketsiz halleri, enerji tasarrufu yapmaları ve nihayetinde varlıklarını sürdürmeleri için şart.
Ne kadar Zen, o kadar iyi. Peki, zorla şekerleme yapan, neredeyse hiç hareket etmeyen, içi mayalanmış yapraklarla dolu bir torba, kendini yenmekten nasıl koruyor?
Tembel hayvanın peşindeki başlıca yırtıcı , harpiya kartalı . Bu kartal o kadar korkunç ki adını Antik Yunan mitolojisinde Hades'e ölüleri taşıyan rüzgâr ruhlarından almış. Harpiya, dünyanın en büyük ve en hızlı yırtıcı kuşlarından biri. Pençeleri boz ayı pençesi kadar ve kanatlarının genişliği 2 metre. Saatte 130 kilometreye varan hızlarda uçabiliyor.
Çok keskin gözleri var ve yüzünün etrafını halka gibi saran tüyler sayesinde seslere odaklanıp en hafif yaprak kımıltısını bile algılayabiliyor.
Tembel hayvan, bu üstün yırtıcıyla boy ölçüşebilir gibi görünmüyor. Gelişmemiş kulakları ve gözleriyle hayatını boğuk ve bulanık yaşıyor. Epeyce körelmiş bu duyuların vahşi, kanatlı bir saldırganın yaklaştığını önceden haber ver mesi pek mümkün değil. Ayrica en yüksek hızı saatte 1,5