Kişinin sıkı bir özerk kimlik hissine sahip olması bir insanın başka bir insanla ilişkili olabilmesi için gereklidir. Aksi taktirde, herhangi bir ve her ilişki bireyi kimlik yitimi ile tehdit eder. Bunun bir biçimi yutulma diye adlandırılabilir. Bu durumda birey, herhangi bir kişiyle ya da şeyle, hatta kendisiyle bile ilişkili olmaktan aşırı korku duyar, çünkü özerkliğinin dengeliği konusundaki kesinsizliği onu herhangi bir ilişkide özerkliğini ve kimliğini yitireceği aşırı korkusuna açık bırakır.