Kitabın içeriğinden çok yayımlanma süreci, kitaba bakış açımı değiştirdi. Victor Hugo’nun eseri ilk olarak anonim şekilde yayımlaması, okurun metne yazarın kimliğinden bağımsız yaklaşmasını sağladı. Halktan gelen tepkileri dikkatle dinlemesi ve bu tepkileri tiyatro üslubunda önsöze taşıması ise son derece etkileyici bir hamleydi. Böylece okur, yalnızca bir metni değil, toplumun vicdanını da okumuş oldu.
Victor Hugo burada bir siyasetçi gibi değil, bir yazar olarak hareket etti. Resmi kimliğinden uzaklaşıp kelimelerle empati kurdurmayı başardı. Kitabın Fransa’da idam cezasının kaldırılmasında önemli bir rol oynaması, edebiyatın toplumsal dönüşüm yaratma gücünü açıkça gösteriyor. Bu eser, gücün her zaman makamdan değil, insanları düşünmeye ve hissetmeye iten fikirlerden doğduğunun çok güçlü bir kanıtıdır.
