Romantizm, Aydınlanma döneminde aklın tek yönlü olarak yüceltilmesine karşı bir tepkiydi. Yeni dönemin tutulan kavramları "duygu" , "hayal gücü" , "yaşantı" ve "özlem"di.
Kant'a göre bir davranışı ahlaki açıdan doğru kabul etmek için, ona yol açar anlayışa bakmak gerekir, eylemin vardığı sonuçlara değil. Bu yüzden Kant'ın ahlak görüşüne düşünüş ahlakı da denmektedir.
Descartes şunu fark etti: Çok emin olabileceği bir şey vardı ve bu da şüphe etmekte olduğuydu. Ama eğer şüphe ediyorsa, düşünüyor olmalıydı aynı zamanda ve eğer düşünüyorsa, düşünen bir varlık olduğu da kesindi. Yani kendi deyişiyle: Düşünüyorum, demek ki varım" diyordu.