Kitabın içinde açık bir şekilde söylenen temel fikir şudur:
“Bülbülü öldürmek günahtır.”
Çünkü bülbül:
Şarkı söyler, zarar vermez
Kimseye kötülük yapmaz
Sadece güzellik üretir
Romanın dünyasında bu sembol, masum insanlara zarar vermenin ahlaki olarak yanlış olduğu fikrini taşır. Özellikle Tom Robinson ve Boo Radley gibi karakterler, toplum tarafından yanlış anlaşılır ama aslında “zararsız bülbüller”dir.
Yani başlık şunu anlatır:
Masum olanı yok etmek, sadece bir insanı değil, vicdanı da öldürmektir.
Bu yüzden “Bülbülü Öldürmek”, fiziksel bir eylem değil; masumiyete yönelen adaletsizliğin metaforik adıdır.