Padişah deli. Sadrazam aç, gafil ve gururlu bir divane. Hümaşah Sultan nüfuz, şöhret ve servet ihtirasıyla gözleri kararmış bir çocuk. Belkıs Sultan da başka türlü bir mecnun… işte saray ve memleket bunların elinde…
Hiç değilse… hiç değilse pişmanlık duyabilseydi! Öyle bir pişmanlık ki yüreğini yakıp kavursun, uykularını kaçırsın; öyle bir pişmanlık ki düşlerini darağaçları, suda boğulmalar doldursun! Ah, böyle bir pişmanlık nasıl, nasıl sevindirirdi onu! Acı ve gözyaşı da bir hayattır! Ama o işlediği cinayetten dolayı en küçük bir pişmanlık duymuyordu.
Suç mu? Ne suçu? Öldürenin kırk günahından arınacağı aşağılık bir tefeciyi, hiçkimseye hiçbir yararı olmayan, yoksulların kanını emen zararlı bir biti öldürmek mi suç?