Taylor Caldwell'in Kaptanlar ve Krallar romanı 19. Yüzyılın ortalarında Büyük Açlık zamanı İrlanda'da başlıyor. Roman hahramanı Joseph Armagh Amerika'ya babasının yanına giderken yolda annesini kaybeder oraya ulaştığında ise babssının ölmüş olduğunu öğrenir. Henüz 13 yaşındadır ve iki küçük kardeşinin sorumluğunu üzerine alır ve büyük bir mücadeleye girer. İrlandalı olması onun için bir dezavantajdır. Kendisini önce kardeşlerine sonra çocuklarına adar. Ancak olaylar kendi planladığı gibi gitmez. Romanın yarısına kadar Joseph Armagh'ın mücadeleri anlatılır ve inandırıcıdır. Ancak sonraları fazla tesadüfi gelişmeler inandırıcıluğını azaltır. Roman 19. Yüzyılın 2. Yarısına ait dönemde toplumsal olayları ve yaşamıda gözler önüne serer. Akıcı bir roman.
Kitap ilk şehirlerin ortaya çıkmasından, MÖ 3500 den. günümüze kadar şehirlerin kuruluşu gelişimini kronojik olarak anlatmış. Şehirlerin bulunduğu toplumlar için ne ifade ettiğini ve uygarlığın gelişimine katkıları, yükselişleri ve düşüşleri, olumlu ve olumsuz yönleri üzerinde durulmuş. Konuyu özet olarak vermesi okuyucuyu sıkmamış. Ancak konuyu Avrupa merkezli olarak anlatması yazarın önyargılı olduğunu düşündürdü. Çünkü kitabın önemli kısmı Avrupa ve Batının şehirlerine ve sömürge şehirlerine ayrılmış. Halbuki Akdeniz çeversini saymazsak Avrupada şehirleşme Ortadoğu ve Asyadan daha sonra gelişme göstermiştir. Böyle düşünmemin nedeni kitapta Pers şehirlerinden İpekyolu üzerinde yer alan Ortaasya şehirlerinden ve başkentler hariç önemli İslam şehirlerinden hiç bahsetmemiş olmasıdır. Belki önemsiz ama çevirmenin hatası olabilir. Hindistanı anlatırken halkı için birkaç yerde Kızılderili ifadesi kullanılmış. Yanılmıyorsam bu hata diğer baskılarda düzeltilebilir. Konu olarak ilgi duyduğum bir alan şehircilik konusu belki bu yüzden ilgi ile okudum, ilgi duyanlara şehirleşmenin kısa tarihini tavsiye ederim.
Horace Mccoy'un okuduğum üçüncü kitabı. Atları Da Vururlar ve Mafyanın Dışında Kim Kaldı? Kitaplarına göre daha zayıf buldum. Romanın asıl teması haksızlığa karşı ve adalet için mücade eden bir gazeteciyi anlatıyor. Ancak bir tutarsızlık var. Roman kahramanı bu görevi üstlenmesine karşın kendisi de temiz bir kişilik değil. (Parası için zengin kadınlarla beraber oluyor ve karşılığında para ya da borç para alıyor ve bunu olağan karşılıyor.) Bu durum konunun inandırılıcığını azaltıyor. Kahramanımızın medayanın ikiyüzlülüğünü, sporda şike. Para için kürtaj yapan bir doktorun ve haçlılar diye bir yeraltı örgütünün deşifre etmesini anlatmış yazar. Konu iyi ama anlatım etkileyici değil. Yazarı daha önce okumayalara bu romanı değil Atları Da vururları tavsiye ediyorum.