Kitap, MÖ 5. yüzyıldaki Atina’da sıradan bir günün 24 saatini adım adım anlatmaktadır. Tarih kitaplarında genellikle krallar, savaşlar ve büyük olaylar ön plandayken; bu kitap, sıradan insanların yaşamına odaklanmaktadır. Amaç, okuyucuya o dönemin atmosferini hissettirmek ve “bir günlüğüne Atinalı olmak” deneyimini sunmaktır.
Tapınak Bekçisinin bir saatiyle başlayan kitap, köleler, vazo ressamı, büyücü, güreş eğitmeni, balıkçı, ev kadınıyla yasak aşkını, süvari, meclis üyesi, koşucu, hoplit, deniz kaptanı, kent planlamacısı, hetaira, incir kaçakçısı, Spartalı Casus ve düğündeki insanların hayatlarına bizi dahil etmektedir.