Plutarkhos'un anlattığı, Shakespeare'in de Atina'lı Timon'da aktardığı bir öyküye göre, Timon'un bahçesinde bir incir ağacı varmış, canından bıkan çoğu kimse bu ağaca asarmış kendini. Timon bir gün, yerine yeni bir ev yaptıracağı için ağacı keseceğini, başka kendini asmak isteyen varsa elini tez tutmasını duyurmuş halkına.
Tanrıdan örnek alırsak doğru yolu buluruz: ''O yağmurunu kötülerinde iyilerin de üzerine yağdırır, Onun güneşi kötüyü de iyiyi de vurur, ama O herkese eşit zenginlik yağdırmaz, yücelik ile erdemin parıltısı herkese eşit ölçüde vurmaz.
Ataklık dediğimiz nitelik; bilge kişileri bile güçsüz bulundukları anlarda etkisi altına alır, dolayısıyla demokrasilerde olağanüstü iş yaratır; aristokrasilerle monarşileri daha az etkileyebilir.