Halkların çoğu, tıpkı insanlar gibi, gençliklerinde yumuşak başlıdırlar; yaşlandıkça ıslah olmaz hâle gelirler. Örf ve adetler bir kez yerleşip, ön yargılar kök saldığı zaman, bunları ıslah etmeye çalışmak tehlikeli ve beyhude bir girişimdir; halk, yok etmek için bile olsa hastalıklarına dokunulmasına tahammül edemez, tıpkı hekimi görür görmez titremeye başlayan o aptal ve korkak hastalar gibi.
İyi yönetilen bir devlette, cezalar azdır; bunun nedeni bağışlamaların fazlalığı değil, suçluların azlığıdır: suçların çokluğu, devlet zayıfladığında, onların cezalandırılmazlıklarının da güvencesi olur.