Kurtlar vadisi Dizisindeki öne çıkan karakterlerin gerçek hayatta kimleri temsil ettiği (iddialara göre) şu şekildedir:
Ana Karakterlerin Karşılıkları
Polat Alemdar (Necati Şaşmaz): Abdullah Çatlı (bazı iddialara göre Zülfü Canpolat).
Süleyman Çakır (Oktay Kaynarca): Alaattin Çakıcı.
Memati Baş (Gürkan Uygun): Muradi Güler (Alaattin Çakıcı'nın yardımcısı).
Aslan Akbey (Selçuk Yöntem): MİT mensubu Hiram Abas.
Laz Ziya (İstemi Betil): Dündar Kılıç.
Nesrin Çakır (İpek Tenolcay): Uğur Kılıç.
Halo Dayı (Sönmez Atasoy): Halil Havar.
Tombalacı Mehmet (Haldun Boysan): Ali Fevzi Bir.
Pala (Yüksel Arıcı): Cem Ersever.
Doğu Bey (Altan Akışık): Mehmet Fuat Doğu.
Elif Eylül (Özgü Namal): Şeyda Yıldırım.
Diğer Karakterler
Nizamettin Güvenç – Aydoğan Semizer
Samuel Vanunu – Üzeyir Garih
Cerrahpaşalılar: Karagümrük çetesi ve Nuri/Ergin kardeşler.
Şahin Ağa: İbrahim Şahin.
Freud Fetih: Fahrettin Aslan.
Kara – Yeşil (Mahmut Yıldırım)
Dizinin en başına buyruk ve sert yöntemleriyle tanınan karakteri Kara, özellikle sorgulama teknikleri ve infazlarıyla hafızalara kazındı. Kara karakterinin, gerçek hayatta "Yeşil" kod adıyla bilinen Mahmut Yıldırım’ı temsil ettiği kamuoyunda genel bir kabul görmektedir.
İbrahim Ahıskalı: İş dünyasındaki ağırlığı ve Rusya bağlantıları nedeniyle ENKA’nın kurucusu ünlü mühendis Şarık Tara ile benzerlik gösterir.
Şevko: Dizide pencereden atılarak "intihar süsü" verilen sahne, gerçek hayatta benzer şekilde ölen İbrahim Telemen olayını anımsatır.
Kürt Bedo: İstanbul yeraltı dünyasının meşhur isimlerinden, Dündar Kılıç’a yakınlığıyla bilinen Kürt İdirs'i (İdris Özbir) simgeler.