Modern ulusların çoğunda, kökeni, yapısı ve ismi ne olursa olsun hükümdar neredeyse sınırsız yetkiye sahipken, bireyler gitgide acizliğin ve bağımlılığın son raddesine düşer.
Eskiden hükümdar, topraklarının geliriyle ya da vergilerin kazancıyla yaşardı. Gücüyle birlikte gereksinimlerinin de arttığı günümüzde bu artık böyle değil. Aynı şartlarda, eskiden bir prens yeni bir vergi koyarken bugün artık borç alma yoluna gidiliyor. Devlet böylece yavaş yavaş çoğu zenginin borçlusu haline geliyor, en büyük sermayeler onun ellerinde toplanıyor.