Doğu Sorunu, Osmanlı İmparatorluğu'nun Rus-Türk Savaşı'nda (1768-1774) yenilgiye uğrayıp, gerilemeye başlamasıyla ortaya çıktı.
Daha sonra Büyük Güçler, Osmanlı toprakları üzerindeki çıkarlarını korumak için birbirleriyle güç mücadelesine girdiler.
Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünün an meselesi olduğuna inanıyorlardı.