Kant'ta net bir şekilde belirtildiği gibi eşitlik, kimsenin bir başkasının amacına araç olmaması anlam taşır. Bu, tüm insanların birbirleri için araç değil amaç, sadece amaç oldukları zaman herkesin eşit olacağı anlamına gelir.
Aydınlanmacıların düşüncelerini izleyen, okullardan sosyalist düşünürler eşitliği, sömürünün kaldrılması, ister "insanca" ister zalimce olsun insanın insanı kullanmaması olarak tanımlıyorlardı.