Freud’a göre insan, beş aşamalı bir psiko- seksüel gelişim evresinden geçer: 1. “Oral” dönemde (0-1,5 yaş) bebeğin dış dünyayı algılaması ve ihyaçlarını gidermesi ağız yoluyladır. 2. “Anal” dönemde (1,5-3 yaş) tuvalet eğimi kazanılır, bu dönem kişinin ileride sahip olacağı kişilik yapısında (düzenli ya da dağınık) etkili olur ve ihyaçları giderilen bebek dış dünyaya karşı güven duygusu gelişrir. 3. “Fallik” dönemde (3-5 yaş): bu dönemde karşı cinsten ebeveyne dönük bilinç dışı ilgi artar. “Oedipus” (erkek çocuğun anneye ilgisi babayı kıskanması) ve “Elektra” (kız çocuğun babaya ilgisi anneyi kıskanması) kompleksleri bu dönemde oluşur. 4. “Gizil” dönemde (5-11, 13 yaş) cinsel dürtüler durgundur, çocuk kendi cinsiyetine ait toplumsal rolleri pekiştirir. Bu evrede çocuklar, aynı cins ebeveynle özdeşim kurarak oedipus ve elektra komplekslerini yenerler. 5. “Genital” dönem, ergenliğin ilk dönemleriyle (11-13 yaş) başlar ve ilk yeşkinlik dönemine kadar sürer. Birey bu dönemde, aileye bağımlılıktan koparak çevreyle ve karşı cinsle olgun ilişkiler gelişrmeyi öğrenir.