Atatürk'ün bir yurt gezisinde, o zaman milli eğitim müfettişi Hasan Ali Yücel de bulunmaktadır.
Bir sohbet anında Atatürk, Hasan Ali Yücel'e,
"Siz felsefe okumuşsunuz, okutmuşsunuz, bize sıfırı tarif eder misiniz?"diye sordu.
Hasan Ali Yücel, önce felsefi dille, soyut kavramlarla sıfırı anlatmaya çalıştı.
Atatürk, bu soyut açıklamaları anlamamazlıktan gelerek, her söylenene bir soruyla karşılık verdi.
Bunun üzerine Hasan Ali Yücel, sıfırı daha somut anlatmak için,
"Efendim,sıfır yok demektir." dedi.
Atatürk, bu kez,
"Güzel..." dedi. "Güzel de...Bu yok dediğin şey, nasıl oluyor da bir rakamın önüne, sağına geçince, onu, on kat yükseltiyor?"
Hasan Ali Yücel, kısa bir süre düşündü, sonra da yanıt verdi :
"Efendim... Ben daima arkanızda ve solunuzdayım. Sıfır işte, sizin solunuzdaki bedenizim."