Rousseau bu eserinde, siyasal iktidarın meşruiyetini sorgular ve “İnsan özgür doğar, ama her yerde zincire vurulmuştur” sözüyle başlar. Kitabın temel iddiası, gerçek ve kalıcı bir düzenin ancak bireylerin ortak iradeleriyle (genel irade) kurulan bir sözleşmeye dayanmasıyla mümkün olduğudur. Kitabın Güçlü yanları; Demokrasi, yurttaşlık ve halk egemenliği düşüncelerini güçlü biçimde temellendirir. Fransız Devrimi ve modern anayasal düşünce üzerinde büyük etki bırakmıştır. Siyaseti ahlaki bir zemine oturtma çabası dikkat çekicidir. Genel değerlendirme; Toplum Sözleşmesi, kısa ama yoğun bir metin; kolay okunur fakat düşünsel olarak zorludur. Demokrasi, özgürlük ve yurttaşlık kavramlarını anlamak isteyenler için temel bir başvuru eseridir. Günümüz tartışmalarında bile “egemenlik kime aittir?” sorusunu canlı tutmasıyla önemini korur.