Medeni toplumlar, kendisini meydana getiren fertlerin birbirine, özgür iradelerine ve kişisel seçimlerine dayanan bağlarla bağlandığı toplumlardır. Fertlerinin, kendilerine insan vasfını kazandıran özgür iradelerinin haricindeki bağlar (ırk, renk, milliyet, vatan vb.) etrafında bir araya geldiği toplumlar ise ilkel, İslâmî tabirle cahilî toplumlardır.