fromm'un sosyoloji eğitimi freud'un kuramlarını dar ve mekanik olarak yargılamasına sebep oluyordu. freud'un doğuştan gelen içgüdüler vasıtasıyla açıkladığı şeylerin çoğunu fromm "ekonomik, siyasi ve kültürel güçlerden doğan şeyler" olarak görüyordu. fromm'a göre bireyler baskılama yoluyla ehlileştirilen bir demet dürtüden ibaret değildi; insanlar daima sosyal bir yapı içinde hareket eden sosyal yaratıklar olmuştu: fromm analitik harekette kendisini marksist ve sosyalistlerin yanında görüyordu.
peter d. kramer