Başkaları, sizi neyin mutlu edeceğini bildiklerini
düşünebilir. Ama genelde yanılırlar.
Kendi hayatınızla ne yapmak istediğinizi en
iyi kendiniz bilirsiniz. Bilmiyorsanız bile tek
bir yaşam biçimine uymaya zorlanmak yerine,
kendi hatalarınızı yapmanın daha iyi olduğunu
düşünüyordu Mill. Bireysel özgürlüğün
artmasının kısıtlanmasından daha fazla mutluluk
yaratacağına inandığı için bu fikir, onun
faydacılığıyla tutarlıydı.
Paternalizm, baba anlamına gelen Latince
kelime paterden gelir; birini, kendi iyiliği için
bir şey yapmaya zorlamak anlamını taşır (gerçi
anne anlamındaki Latince mater kelimesinden
gelen maternalizm de olabilirdi pekala). Eğer
çocukken size sebze yedirilmişse, bunun ne olduğunu
çok iyi bilirsiniz. Yeşil sebze yemek bir
çocuk için çoğu zaman hoş değildir, ama aileniz
bunun sizin iyiliğiniz için olduğunu söyler.
Mill, paternalizmin çocuğa uygulandığı zaman
iyi olduğunu düşünüyordu: Çocukların korunması
ve çeşitli yollarla davranışlarının kontrol
edilmesi gerekir. Bununla birlikte, uygar toplumlarda
yetişkinlere yönelik bir paternalizm
kabul edilemezdi.
Eğer eylemlerimizle ilgili bir seçim yapmamız mümkün değilse, yaptıklarımız yüzünden cezalandırılmamız ya da ödüllendirilmemiz ne kadar adildir? Eğer ne yapacağımızı kendimiz seçemiyorsak, Tanrı cennete gidip gitmeyeceğimize nasıl karar verebilir?
Stoacı, sevilen birinin ölümü gibi trajik olaylar karşısında bile duygularına kapılmamalıydı.
Başımıza gelen şey çoğu zaman kontrolümüz dışında olsa da, ona ilişkin tutumumuz kontrolümüz dahilindedir.