"Puşkin'den önce Rusya gerçek bir ulus değildi, hükmedilen bir bölgeydi sadece. Aristokrasimiz Fransızca konuşurdu, bürokrasimiz Prusyalıydı ve gerçek Ruslar -köylüler- hem hükmedenler hem bürokratlar tarafından hor görülürdü. Sonra Puşkin, halktan bir kadın olan bakıcısından halk masallarını öğrendi. Onun öyküleri ve şiirleri dilimizle gurur duymamızı ve trajik geçmişimizin -tuhaf bugünümüzün- muamma gibi geleceğimizin farkına varmamızı sağladı. Rusya'yı bir akıl ülkesi haline getirdi; gerçek kıldı. O günden beri, sizin Dickens'ınız kadar büyük olan Gogol'umuz ve sizin Eliot'unuzdan daha büyük olan Turgenyev'imiz ve Shakespeare'iniz kadar büyük olan Tolstoy'umuz oldu. Ama sizin Shakespeare'iniz Walter Scott'tan asırlar önce vardı."
Ve ben onu çok zararlı bir dezavantajdan kurtardım ki kendim için asla yapamadım bunu: O hiç küçük olmadı ve korku nedir hiç bilmedi. Sen, şimdiki boyuna ulaşmandan önce sen olan cücenin halini hatırlıyor musun, McCandless? Altmış santim boyundaki o yer cücesinin? Bir metre boyundaki o bücürün? Yüz yirmi santim boyundaki o bodurun? Sen küçükken dünyanın sahibi devler senin kendini onlar kadar önemli hissetmene hiç izin verir miydi?