Kafayı geçmişe takmak insana acı verir, -dedi ihtiyar düşünceli bir tavırla.- Geçmişte yaşananlar içilmiş içki gibidir! Mutluluğu geçmişte aramanın ne anlamı var? Kaftan eskimişse, çıkar at!
Marx tarihin diyalektik bir süreç olduğu ve değişimin kaçınılmazlığı hususlarında Hegel'e katılıyordu ancak bu değişimin arkasındaki gücün Hegel'in dediği gibi soyut bir "dünya ruhu" olduğuna inanmıyordu. Marx'a göre medeniyet tarihi aynı zamanda sınıf çatışmalarının tarihiydi. Bu sürecin sonucu ise komünizmdi.
Sosyalist bir devletin ütopyacı bir hayal değil, gerçekleştirilebilir bir hedef olduğunu gösteren ilk sosyalist düşünürler Marx ve Engels'ti. Gelecekteki toplumun detaylı bir tanımını yapmak yerine Alman felsefesinin, Fransız siyasi düşüncesinin ve ingiliz ekonomisinin ilkelerine bakarak kapitalizmin nasıl işlediğini anlamaya çalıştılar.