Tutunamayan bir bakıma "birey" olma olgunluğuna erişememiş Türk toplumunun eleştirisidir; böyle bir toplumda, "birey" olmaya çalışan kişi, tıpkı Atay'ın tanımındaki gibi garip ve korunmasız bir yaratığa dönüşecektir. Eğer kendisini toplumdan soyutlayabileceği bir çevreye dahil olamazsa tutunamayacaktır. Bir çevrenin dümenine girmesi de zaten kişinin birey olamaması, sadece öyleymiş gibi yapması anlamına gelecektir.
Tutunamayan, Oğuz Atay'ın edebiyat ve düşünce dünyamıza soktuğu bir insan türüdür. Zayıf, sahipsiz ve sevgiye açtır. Kolay güvenir, kolay aldanır. Çıkarını koruyamaz, sürekli oyuna gelir. Yerleşik düzene uyum sağlayamamış ama içsel yolculuğunu da tamamlayamamış bir çeşit yarım bireydir.