Milliyetçiliğe sırf dar anlamıyla bir siyasi ideoloji olarak değil, sosyal, kültürel, ekonomik oluşumların arkasındaki fikirler ve pratikler bütünü, dünyayı algılayış biçimi olarak bakmak gerekmektedir.
Son yıllarda ulus-ötesi, uluslarüstü, küresel gibi kavramlar yaygınlık kazanmış olsa da siyasi hayatın, ekonominin, kültürün, kimliklerin oluşumunda ulus kavramı hala merkezi bir yere sahip. Aşılmaya çalışılan sınırlar hala ulusal sınırlar ve pasaportlarla vizeler kolay kolay tarihe karışacak gibi görünmüyorlar. Dahası, "uluslaşma" hem varolan ulusların kendilerini yeniden tanımlamaları anlamında, hem de yeni ulusların ortaya çıkması anlamında son hızıyla devam etmekte.