Menkul değer analisti herhangi bir menkul kıymetin geçmişi, bugünü ve geleceği ile ilgilenir. İşi tanımlar; işlem sonuçlarını ve finansal durumu özetler; güçlü ve zayıf noktalarını, fırsatlar ve riskleri ortaya koyar; değişik varsayımlar altında gelecekteki kazandırma gücünü değerlendirir ya da "en iyi tahmin”i yapar. Değişik şirketlerin veya aynı şirketin değişik zamanlarının ayrınali incelemesini yapar. Bir ihracın, eğer tahvil ya da yatırım notu vüksek bir imtiyazlı hisse senedi ise güvenilirliği, veya adi hisse senedi ise, alım çekiciliği konusunda görüş bildirir.
Menkul kıymet analisti tüm bunları yaparken en basitinden en karmaşığına kadar bir dizi teknikten yararlanır. Yeminli hesap uzmanının kutsal onayını taşımasına rağmen, bir şirketin yıllık bilanço rakamlarını büyük ölçüde değiştirebilir. Özellikle bu raporlarda söylenenden çok daha fazla, ya da az şey ifade edebilen, unsurları gözlemler.
Menkul kıymet analisti belirli bir tahvilin ya da imtiyazlı hisse senedinin yatırım için satın alınabilecek kadar sağlam olduğu ya da olmadığı sonucuna varabilmemiz için güvenilirlik standartları geliştirir ve uygular. Bu standartlar, öncelikle geçmişteki ortalama kazançlarla ilişkilendirilir, ancak bunun yanı sıra sermaye yapısı, işletme sermayesi, varlık değerleri ve diğer konuları da içerir.
Yakın zamana kadar menkul kıymet analisti, tahvil ve imtiyazlı hisse senetlerine uyguladığı güvenlik standartları kadar iyi tanımlanmış bir ölçüde, bu değer standartlarını adi hisse senetlerine uygulamamıştır. Çoğu kez, geçmiş performansların özetiyle, geleceğe ilişkin az çok genel bir tahminle -özellikle sonraki 12 ayı vurgulayarak- ve daha çok gelişigüzel bir sonuçla uğraşır. Gelecek tahminleri, genellikle gözlerden bir tanesi borsa takip ekranı ya da piyasa çizelgelerinde