... Bu kitabın adı bir bakıma, Avrupalıların başka kıtalardaki halkları egemenlikleri altına almalarına olanak tanıyan bu yakın nedenlerin kısaca ifade edilmiş biçimidir.
Pizarro'nun Atahualpa'yı esir ediş olayı bize Amerikan yerlilerin Avrupa'ya gidip orada sömürge kurmaları yerine Avrupalıların Yeni Dünya'da sömürge kurmalarında etkili olan nedenleri gösterir. Pizarro'nun başarısında etkili olan nedenler arasında tüfeklere, çelik silahlara ve atlara dayanan askeri teknolojileri vardır; Avrasya'da her zaman görülen bulaşıcı hastalıklar vardır; Avrupa'nın denizcilik teknolojisi vardır; Avrupa'daki devletlerin merkezi siyasal örgütü vardır; yazı vardır.
Pizarro, Atahualpa'yı esir aldı ve onu serbest bırakma sözünün karşılığında fidye olarak bir odayı dolduracak kadar altın istedi. Altınları aldıktan sonra sözünü tutmadı ve Atahualpa'yı öldürdü.