Murstein, kimin kiminle evlendiğini toplumsal değişim kuramıyla açıklamıştır. Bu ekonomik davranış modeline göre, insanların romantik seçimleri, tıpkı alışverişte olduğu gibi, kazançlarını mümkün olduğunca artırıp zararlarını mümkün olduğunca azaltmaya yöneliktir. İlişkinin mükâfatları (sevgi, destek veya cinsellik gibi) ne kadar fazla ve masrafları (örneğin, insanın istemediği şeyleri yapmak zorunda kalması) ne kadar azsa, ilişki o kadar tatmin edici ve uzun ömürlü olur.