1972-1973 yıllarında sıkıyönetim, terörü bastırmayı ve günlük yaşamda kanun ve düzeni makul ölçülerde sağlamayı başardı. Böylece Türkiye'ye siyasi şiddetten kurtulup nefes alma imkanı verildi. Ne var ki, bunun dışında, 12 Mart rejiminin sicili, geriye dönüp bakıldığında sefil bir başarısızlık gibi görünüyor. Muhtırada komutanlar, "güçlü ve güvenilir bir hükümet"in kurulması çağrısında bulunmuşlardı. Ne var ki, Türkiye 33 ay süresince 4 tane zayıf koalisyon hükümetiyle idare edildi. Muhtıra "reform kanunları"nın uygulanmasını istemişti; "reform" sözcüğünün en gerici yorumu dışında, bunlardan hiçbiri fiilen yürürlüğe konmadı. Her şeyden öte, sıkıyönetim yetkililerinin yaptığı kitlesel tutuklamalar, işkenceler ve sansür, damaklarda acı bir tat bıraktı.