1900'lü yılların başlarında Rusyada çok fazla idam cezaları olmuş ve buna tepki olarak da çeşitli yazarlar, ressamlar tepkilerini dile getirmişler .Yazarın kitabı yazma sebebi de bu idam cezaları. Kitapta bir bakana suikast düzenlemek isteyen 5 arkadaş ve iki suçlunun idam cezası konu ediliyor. Cezadan sonra hücrede geçen 17 günleri, ölüm korkusu,korkma,cesaret, ölüme meydan okuma ve sonunda idam edilmeleri anlatılıyor.
