İngilizcede rastlantısal bir buluşu tanımlamak için kullanılan sözcük
olan serendipity; İngiliz politikacı Horace Walpole tarafından ortaya atılmıştı. Sözcüğün aslı üç prensin sürekli olarak birtakım rastlantısal buluşlar yaptığı "Serendip'in Üç Prensi" isimli eski bir İran masalından geliyor. (Serendip ayrıca Sri Lanka'nın eski adıdır.)