Louis Pasteur mikroplar üzerine yaptığı incelemeler sonucunda başka hastalıkları önlemek için de benzer yöntemler geliştirene kadar, çiçek hastalığı aşılama yoluyla önlenebilen tek hastalık olarak kaldı. Çiçek aşısına ilişkin en olağanüstü şeylerden biri, henüz kimsenin bulaşıcı hastalıklara mikroskobik canlıların yol açtığının farkında olmadığı bir dönemde üretilmiş olmasıdır. Çiçeğe neyin yol açtığı bilinmiyordu, ama hastalık aşılamayla önlenebiliyordu.