27 yaşında, yaptığı düello sonucu hayatını kaybeden ve Puşkin'in ardılı olarak nitelendirilen Lermontov'un olgunluk dönemi eseri olan romanının, Rus edebiyatının düzyazı türünün gelişmesinde ne kadar önemli bir rol oynadığını Gogol'ün de dediği gibi "Rusya'da hiç bu kadar kusursuz, bu kadar güzel, bu kadar incelikli düzyazı yazılmadı."
