17. yüzyıla girilirken kimya, genellikle doğa bilimlerinin bir parçası sayılmıyordu. En kötümser tanımıyla doğa dışı bir mistiklik, en iyimseriyleyse tıbbın hizmetinde bir zanaattı. Yüzyılın sonundaysa kimyacılar Avrupa'nın bilim derneklerinde onurlu yerlere sahiptiler.